Château Marsyas : une famille, des sols et le temps de la Bekaa

Une passion transmise par un père peut conduire ses enfants ailleurs que dans ses pas. Johnny Saadé aimait les vins de Bordeaux et envisageait d’y investir ; avec Karim et Sandro, l’aventure a finalement pris racine au Liban. Château Marsyas raconte ce déplacement : non pas reproduire un château français, mais construire un domaine dans la Bekaa. Nous y trouvons une histoire de famille qui rejoint une question très concrète de caviste : comment le travail d’une terre devient-il le caractère d’un vin ?

Des visites à Bordeaux aux premières vignes de Kefraya

Au milieu des années 1990, Johnny Saadé emmène ses fils visiter des propriétés bordelaises. L’idée d’acquérir un domaine en France existe, mais la famille choisit finalement de développer deux projets dans son environnement levantin : Marsyas au Liban et Bargylus en Syrie. Ce sont deux propriétés distinctes, avec leurs équipes et leurs conditions de culture. Leur parenté familiale ne les rend pas interchangeables.

À Kefraya, dans la Bekaa, les premières vignes de Marsyas sont plantées en 2005. Le premier millésime arrive en 2007. Ces deux dates disent le passage d’une passion de dégustateur à un engagement agricole : choisir une terre, planter, former une équipe, puis apprendre des premières récoltes. La bouteille vient au bout de ce chemin.

Karim et Sandro ne sont ni fils de vigneron ni œnologues de formation. Leur père leur transmet le goût du vin ; la création du domaine leur impose d’acquérir un autre savoir. Nous aimons cette nuance dans les histoires de transmission : un héritage peut être une curiosité et une direction, pas seulement des rangs de vignes déjà en production.

Dans la Bekaa, la bonne maturité se joue avant le flétrissement

La Bekaa est une vallée encadrée par deux chaînes de montagnes. Les vignes de Marsyas se situent autour de 900 mètres d’altitude, sur des sols argilo-calcaires. L’été très sec et le soleil généreux constituent le grand enjeu : atteindre la maturité recherchée sans laisser les raisins se flétrir. La chaleur n’est donc pas une simple promesse de richesse ; elle réclame un choix attentif du moment de récolte.

C’est une bonne raison de ne pas résumer un rouge libanais au mot puissant. Une baie mûre et une baie qui commence à se dessécher ne donnent pas le même équilibre. Derrière le fruit, la texture des tanins et la fraîcheur du vin, il y a une décision de vendange, prise avec l’observation du vignoble.

Nous retenons ici un paysage et un travail, plutôt qu’une équation entre calcaire et arôme. Le sol participe à l’alimentation de la vigne ; il ne dicte pas à lui seul un goût de cassis ou d’épices. L’altitude, le climat, les cépages et la date de récolte composent ensemble le caractère de la maison.

Avec Stéphane Derenoncourt, construire le vin en amont

Stéphane Derenoncourt accompagne la famille dans la construction de ses vins. Le cœur du travail se situe au vignoble : ébourgeonnage, maîtrise des rendements, vendanges en vert et interventions manuelles. Autant de gestes qui orientent la récolte avant l’entrée du raisin en cave. Le conseil ne consiste pas seulement à régler un élevage ou à composer un assemblage final.

L’ébourgeonnage choisit les pousses conservées ; les vendanges en vert réduisent une charge de raisins jugée excessive. Ces gestes ont un sens lorsqu’ils répondent à l’état de la vigne et à l’objectif du domaine. Ils ne sont pas des décorations sur une fiche technique. À Marsyas, ils s’inscrivent dans une recherche de précision agricole partagée par la famille et son conseiller.

Le cabernet-sauvignon tient une place dominante dans les assemblages rouges de Marsyas. En blanc, le chardonnay rencontre le sauvignon blanc. Ce vocabulaire familier aux amateurs de vins français ne raconte pourtant pas toute la bouteille. Nous préférons y voir des outils mis au service d’un vignoble libanais, plutôt qu’un Bordeaux auquel on aurait simplement changé le pays sur l’étiquette.

B-Qā prolonge le domaine avec des vignes plus jeunes

B-Qā de Marsyas est lancé en avril 2015, avec une première récolte datée de 2013. Ce second vin vient du même vignoble et partage le travail agricole du grand vin. La différence repose notamment sur la sélection des parcelles, avec des vignes plus jeunes, et sur un élevage rouge plus court. Ce n’est donc pas une autre histoire de terroir cachée derrière une nouvelle marque.

Le premier B-Qā rouge, en 2013, associe une robe profonde à des fruits rouges, des épices et des tanins arrondis par huit à dix mois en fûts. Ces repères décrivent cette première récolte, pas une recette immuable pour toutes les années suivantes. Le fil durable est ailleurs : proposer une expression plus accessible de la propriété sans abandonner les exigences de la vigne.

La gamme de Marsyas comprend aussi des blancs, et B-Qā existe dans plusieurs couleurs. Le nom du domaine ne suffit donc pas à préciser le vin. À table, nous commençons par la couleur et l’année, puis par la texture recherchée : un rouge que l’on souhaite souple et fruité ne remplit pas forcément le même rôle qu’un vin plus structuré destiné à accompagner un plat longuement mijoté.

À table, garder le fruit devant la chaleur du rouge

Pour les rouges de cette famille, nous commencerions le service vers 16 °C, plutôt qu’à la température d’une pièce chauffée. Le vin peut ensuite gagner doucement un degré dans le verre. Cette fraîcheur de départ aide à garder le fruit et les épices au premier plan, au lieu de laisser la sensation d’alcool occuper tout l’espace. Un verre assez ample permet au parfum de se développer.

Un agneau rôti au thym, des keftas peu pimentées ou une aubergine fondante accompagnée de lentilles offrent des pistes d’accord. L’idée est de donner aux tanins une texture à rencontrer et aux épices du vin un écho dans le plat. Nous éviterions une sauce très sucrée ou un piment brûlant, qui changeraient l’équilibre du repas. Nous choisirions ces accompagnements pour leur équilibre, sans chercher à réserver ces vins à une seule cuisine.

Pour la garde, nous préférons raisonner avec l’année et la bouteille plutôt qu’afficher un nombre d’années commun à toute la maison. Un élevage plus court ne rend pas automatiquement un vin incapable d’évoluer ; un élevage long ne garantit pas non plus une longue garde. Pour ouvrir bientôt ou patienter en cave, nous pouvons affiner le conseil autour du millésime concerné et de vos goûts.

Les deux libellés Marsyas que nous référençons

Notre catalogue comporte exactement « B-QA Château Marsyas - Famille Saadé, Vallée de la Bekaa » et « Château Marsyas - Famille Saadé, Vallée de la Bekaa ». Ces deux lignes permettent de retrouver la famille et son ancrage libanais, puis de discuter de ce qui distingue les vins : sélection des vignes, rythme d’élevage et place au repas.

À Ferney-Voltaire comme à Saint-Genis-Pouilly, nous pouvons partir du plat que vous préparez pour préciser le conseil. La disponibilité et l’année se confirment simplement avec nous.

L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. À consommer avec modération.

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