Le Mazelet : un vignoble cévenol remis en vie à deux

Il existe des domaines qui commencent par une succession familiale, d’autres par une rencontre. Le Mazelet appartient à cette seconde histoire : celle de Kim Nasmyth, biochimiste d’Oxford, et de Ronald van Breemen, venu de l’hôtellerie. À Saint-Félix-de-Pallières, dans le piémont cévenol, leurs chemins se rejoignent autour d’un vignoble à remettre en état. Nous aimons cette porte d’entrée : avant de parler de cuvées, elle rappelle qu’un domaine se construit aussi avec des compétences et des regards différents.

En 2012, le point de départ est une vigne à relever

Kim Nasmyth achète en 2012 un petit vignoble à l’abandon. Il entreprend de le faire renaître avec sa famille et ses amis. Ronald van Breemen le rejoint dans ce projet ; ce professionnel néerlandais de l’hôtellerie vit et travaille en France depuis 2003. L’œnologue Matthieu Lequeux les accompagne. Voilà le noyau de l’histoire, sans dynastie à inventer ni geste ancestral à leur attribuer.

Nous trouvons intéressant que le domaine se soit construit autour de ce rapprochement. Le métier scientifique de l’un et le parcours hôtelier de l’autre n’expliquent pas à eux seuls le goût du vin. Ils donnent en revanche un visage à ceux qui ont choisi de reprendre ces vignes. Le passage d’un terrain délaissé à un domaine vivant suppose d’abord du travail, de la continuité et une équipe.

Le mas domine les terrasses, les vignes et les oliveraies. Ce paysage permet de situer la maison sans la réduire à une étiquette de cépage. Le Mazelet n’est pas seulement le nom apposé sur un rouge : c’est un lieu où la remise en culture et la vinification se répondent. Pour nous, c’est une bonne façon de commencer à connaître un vigneron : comprendre ce qu’il a repris avant de chercher ce qui le distingue dans le verre.

Cinq hectares dans les contreforts des Cévennes

Le vignoble se trouve à 210 mètres d’altitude, dans les contreforts du parc national des Cévennes, à l’ouest de la vallée du Rhône. Le domaine décrit un site protégé des assauts du mistral, avec des journées ensoleillées et des nuits fraîches en fin de saison. Les sols sont argilo-calcaires. Nous retenons surtout ce contraste entre le soleil qui accompagne la maturité et le rafraîchissement nocturne : le Languedoc n’est pas un bloc de chaleur uniforme.

Les cinq hectares accueillent grenache, syrah et mourvèdre, rejoints par des plantations de cinsault et de pinot noir. Du côté des blancs, le viognier, le grenache blanc et le vermentino complètent le vignoble. Cette diversité donne plusieurs voies au domaine, plutôt qu’une seule définition du rouge méridional. La présence du pinot noir à côté du cinsault est notamment une invitation à regarder les assemblages autrement.

Le Mazelet travaille en agriculture biologique. Entre les vignes poussent herbe, trèfle et moutarde sauvage ; la végétation accompagne la recherche de biodiversité. Nous préférons ces détails concrets à une grande formule sur le respect de la nature. Un sol couvert, des cépages différents et un site précis racontent davantage qu’une promesse générale. Ils ne donnent pas une recette du goût, mais éclairent le cadre dans lequel le raisin mûrit.

Des levures du lieu, avec une fermentation accompagnée

Les raisins sont sélectionnés et cueillis à la main. En cave, la fermentation repose sur les levures indigènes. Le domaine prépare un pied de cuve juste avant les vendanges et régule la température pour accompagner le départ puis le déroulement de la fermentation. Tous les vins sont mis en bouteille sur place. Ce sont des choix de travail, pas une absence d’intervention.

Un pied de cuve est une petite préparation de raisins mise à fermenter avant la récolte principale. Elle permet de disposer d’une fermentation déjà active pour ensemencer ensuite une quantité plus importante de jus. Nous aimons expliquer ce geste parce qu’il rapproche deux idées parfois opposées à tort : travailler avec les levures présentes et surveiller attentivement ce qui se passe dans la cuve. Le mot « spontané » n’oblige pas le vigneron à détourner les yeux.

Au Mazelet, ce suivi fait partie d’une recherche de vins fruités et corsés, avec des arômes d’épices et de cassis pour une large part de la gamme. Cette direction n’impose pas que toutes les cuvées aient le même profil. Elle donne simplement un fil : conserver le fruit tout en lui laissant assez de matière pour tenir à table. Le fruit donne ainsi le premier repère, tandis que la texture permet de choisir le plat.

À table, chercher le fruit autant que la matière

Pour découvrir ces rouges, nous partirions d’un service autour de 15 à 16 °C, plutôt que de la température d’une pièce chauffée. C’est notre conseil de caviste : un peu de fraîcheur garde le fruit lisible et évite que la chaleur alcoolique occupe tout le verre. Un verre à vin rouge de taille moyenne convient ; une carafe n’est pas un passage obligé. Le premier verre permet de voir si le vin gagne à prendre l’air.

Le registre de cassis et d’épices recherché au domaine appelle une cuisine savoureuse sans excès de sucre. Nous pensons à une épaule d’agneau aux herbes, à des aubergines rôties ou à une volaille accompagnée d’un jus réduit. Une préparation grillée peut aussi fonctionner, à condition de ne pas couvrir le fruit d’une sauce très sucrée ou très pimentée. Ce sont des propositions d’accord, pas la description d’un repas que nous aurions partagé au domaine.

Avec le pinot-cinsault, nous poserions d’abord la question d’une cuisine plus délicate : volaille, légumes rôtis, terrine peu relevée. L’assemblage mérite d’être considéré pour lui-même, sans lui attribuer automatiquement la puissance attendue d’un rouge du Midi. Pour la garde, nous privilégions une ouverture sur le fruit plutôt qu’une attente systématique de dix ans. Une durée précise se décide sur la cuvée et l’année ; le seul nom du domaine ne suffit pas à la fixer.

Ce que nous référençons du Mas du Mazelet

Notre catalogue comporte exactement « IGP Cévennes "Le Rouge" - Mas du Mazelet » et « IGP Cévennes "Pinot-Cinsault" - Mas du Mazelet ». Ces deux libellés prolongent bien l’histoire : un rouge inscrit dans les Cévennes et un assemblage qui fait dialoguer deux cépages auxquels on ne pense pas toujours ensemble. Nous les abordons comme deux entrées dans le travail de la maison, pas comme deux niveaux dans une hiérarchie.

À Ferney-Voltaire et à Saint-Genis-Pouilly, nous pouvons partir de ce que vous cuisinez et du style que vous aimez : un rouge pour une viande aux herbes, une envie de fruit, ou le souhait de découvrir les Cévennes autrement. Leur disponibilité se vérifie auprès de nous au moment de votre demande.

L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. À consommer avec modération.

À lire aussi