Au Clos des Fées, les vignes de Vingrau ont précédé la cave

Nous aimons les histoires de domaines qui commencent par un lieu plutôt que par un bâtiment. Celle du Clos des Fées prend racine à Vingrau, au milieu des pierres, des chênes verts et de vieux ceps. En 1997, Hervé Bizeul quitte le commentaire du vin pour le travail de la vigne. La cave viendra ensuite, par étapes. Ce chemin éclaire encore une idée simple : un même vigneron peut chercher le fruit immédiat et construire des rouges qui demandent davantage de temps.

1997 : passer de la salle de restaurant aux ceps de Vingrau

Avant de devenir vigneron, Hervé Bizeul a été sommelier, restaurateur puis journaliste. Il connaît le vin par la table et les rencontres professionnelles. En 1997, un reportage sur les Côtes du Roussillon le conduit dans la vallée de l’Agly. Une parcelle de grenache et le paysage de Vingrau font basculer le projet : avec Claudine, il fonde le Clos des Fées.

Il ne commence pas avec un outil de production parfaitement organisé. Il commence avec de vieilles vignes, des outils de taille et beaucoup de travail manuel. Cette différence compte. Le goût d’un vin imaginé depuis une salle de restaurant doit désormais se confronter à la fatigue, à la météo et au raisin effectivement récolté. Savoir reconnaître une belle bouteille ne dispense pas d’apprendre à conduire un cep.

Nous retenons surtout ce changement de métier. Le premier millésime, en 1998, est vinifié dans une cave prêtée par un ami, avec quatre petites cuves en résine et un matériel rudimentaire. Le domaine se construit grâce à l’entraide autant qu’aux décisions de son fondateur. Derrière un nom un peu féerique, les débuts sont très concrets.

Sous les falaises, des murets qui racontent le travail ancien

À Vingrau, les falaises calcaires dominent des vignes installées parmi les affleurements rocheux et les poches d’argile. Les murets de pierres sèches ne sont pas un décor ajouté pour les promeneurs : ils accompagnent un vignoble dont les pierres ont été retirées et assemblées par les générations précédentes. Les chênes verts, la garrigue et la tramontane font partie du paysage de départ.

Mais le Clos des Fées ne se résume pas à ce seul calcaire. Son vignoble se répartit entre plusieurs secteurs : les terres noires de Maury, les granites de Lesquerde, les argiles et les galets de certains coteaux de Tautavel. Cette dispersion complique les trajets et le calendrier des travaux. Elle permet aussi de récolter des raisins qui ne mûrissent pas tous au même rythme.

C’est une bonne manière de comprendre un assemblage du Roussillon. On ne réunit pas seulement des cépages inscrits sur une fiche. On rapproche aussi des expositions, des sols et des moments de vendange. Nous préférons cette lecture à l’idée d’un Sud uniforme où tout serait forcément solaire, épais et puissant.

Un garage, puis des contenants choisis pour chaque rouge

En 1999, le garage de la maison devient une petite cave : dalle de béton, installation électrique adaptée, nouvelles cuves en inox. Faute de groupe de froid, l’eau du lavoir voisin aide alors à refroidir les vinifications. Le détail n’a rien d’une recette à reproduire ; il montre comment le domaine a avancé avec les moyens du moment.

Les choix de cave se précisent ensuite selon le vin recherché. Pour les Sorcières rouges, syrah, grenache et carignan sont réunis autour du fruit. Les macérations restent accompagnées d’extractions douces, puis l’élevage se fait en cuve sur lies fines. L’objectif est un rouge expressif, avec des tanins délicats, pas une démonstration de bois neuf.

Le Vieilles Vignes rouge suit un autre rythme. Grenache, lladoner pelut, carignan et syrah viennent de ceps anciens ; l’élevage associe des barriques ayant déjà servi et une part de béton. Nous trouvons cette distinction utile au comptoir : le contenant n’est pas un classement de qualité. Cuve et barrique sont des outils pour donner une forme au vin, à son fruit et à sa texture.

Des Sorcières au temps long : deux intentions qui font vivre le domaine

Les Sorcières naissent en 1999. Elles occupent une place importante dans l’équilibre de la maison : un vin pensé pour être apprécié jeune permet aussi de financer des projets qui prennent davantage de temps. Cette complémentarité évite de réduire un domaine à sa cuvée la plus spectaculaire.

Elle rappelle surtout que le vin a une destination. Un rouge pour un déjeuner et un rouge que l’on souhaite laisser évoluer n’ont pas besoin du même niveau de concentration ni du même élevage. Nous n’y voyons pas deux degrés de sérieux, mais deux réponses à la table. Un fruit net, une texture souple et une belle fraîcheur peuvent demander autant de justesse qu’une cuvée plus dense.

Le parcours du Clos des Fées ne s’est d’ailleurs pas figé avec les premiers succès. La sécheresse et les épisodes de chaleur obligent à revoir porte-greffes, densités de plantation et protection des raisins par le feuillage. L’histoire commencée en 1997 reste celle d’un apprentissage, pas d’une formule trouvée une fois pour toutes.

À table, garder le fruit et donner de l’air à la matière

Les Sorcières rouges se lisent par le fruit, les épices et une bouche soyeuse. Nous les servirions autour de 15 à 16 °C, avec une terrine de lapin, un poulet basquaise ou des côtelettes d’agneau aux herbes. Un service trop chaud donnerait davantage de place à l’alcool ; un passage au frais aide à conserver l’élan du fruit.

Avec le Vieilles Vignes rouge, le registre devient plus profond : fruits noirs, épices et tanins plus présents. Nous choisirions plutôt une épaule d’agneau lentement cuite, des joues de bœuf ou des légumes rôtis aux champignons. Autour de 16 °C, puis quelques degrés gagnés dans le verre, la matière garde du relief sans devenir pesante. Sur une bouteille jeune, une ouverture un peu en avance permet d’observer son évolution avant de décider d’un carafage.

Pour la garde, nous séparons les deux intentions : les Sorcières se prêtent aux premières années, tandis que le Vieilles Vignes rouge offre un repère de cinq à dix ans dans une cave adaptée. Ce sont des horizons, pas une date de péremption : l’année et la conservation de la bouteille guident le conseil final.

Le Clos des Fées dans les références de notre maison

Dans notre catalogue de vins français, nous référençons « Côtes du Roussillon "Les Sorcières" - Domaine du Clos des Fées » et « Côtes du Roussillon Villages "Vieilles Vignes" - Domaine du Clos des Fées ». Ces deux libellés donnent un point de départ pour parler du domaine sans réduire son histoire à une seule bouteille.

À Ferney-Voltaire comme à Saint-Genis-Pouilly, nous pouvons partir du plat prévu et de votre goût pour le fruit ou pour des rouges plus évolués ; nous confirmerons les années et les disponibilités en boutique.

L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. À consommer avec modération.

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